Metal Morph lève 820 K€ en pre-seed pour récupérer les coagulants des stations d'épuration

Metal Morph (Londres) a levé 700 K£ / environ 820 K€ en pre-seed dans un tour co-dirigé par Sustainable Ventures et Green Angel Ventures, avec la participation d'Aqcelerator et de Found Capital. La société a été fondée en 2025 par Moletsane Mophethe, qui a grandi au Lesotho dans un contexte de pénurie d'eau. Metal Morph construit des infrastructures permettant de récupérer les produits chimiques coagulants à base d'aluminium et de fer des stations de traitement de l'eau et des eaux usées, pour les réinjecter dans le même processus de traitement plutôt que de les envoyer en décharge, en égout ou en épandage agricole.

La faille structurelle de la filière coagulants

Le traitement de l'eau repose sur des coagulants à base d'aluminium et de fer pour agréger et éliminer le phosphore et les métaux lourds avant que l'eau puisse être rejetée dans le milieu naturel. L'économie de cette filière est depuis longtemps défavorable : les stations d'épuration achètent ces produits, les utilisent une seule fois, puis paient à nouveau pour se débarrasser des résidus. Les perturbations de l'approvisionnement — les chocs documentés sur la chaîne d'approvisionnement en aluminium et en fer en 2026 — et le durcissement des réglementations européennes et américaines accentuent encore l'exposition d'un système déjà coûteux.

Le procédé de Metal Morph opère en quatre étapes : lixiviation acide des métaux cibles, passage à travers une membrane à échange d'ions, nanofiltration pour la réutilisation de l'acide, puis recyclage des coagulants récupérés dans le processus de traitement. Les résultats, issus de plus de 50 tests en conditions réelles conduits sur trois sites de traitement de l'eau potable : 90 % de récupération des produits chimiques usés à 95 % de pureté, une réduction de 26 % des coûts opérationnels liés à la coagulation, et une réduction de 89 % des émissions associées à l'approvisionnement en coagulants.

Six exploitants, 56 % du marché britannique

La validation technologique a conféré à la société une position commerciale inhabituelle pour un tour pre-seed. Metal Morph a signé des partenariats avec six exploitants d'eau britanniques couvrant collectivement 56 % du marché de l'eau au Royaume-Uni, dont Thames Water et Anglian Water. En parallèle du tour de table, la société a décroché une subvention de 100 K£ auprès d'Ofwat, le régulateur britannique de l'eau, dans le cadre du Water Discovery Challenge — avec 450 K£ supplémentaires disponibles au fil des jalons atteints, portant le soutien combiné actuel et conditionnel à 1,25 M£.

Mophethe a reçu le Leaders in Innovation Fellowship 2024 de la Royal Academy of Engineering ; Metal Morph est finaliste du concours Emerging Technologies de la Royal Society of Chemistry. L'équipe de neuf personnes réunit des profils issus d'Arup, Bloomberg, British Water, Deep Science Ventures, Imperial et Stanford.

Les fonds du pre-seed et la subvention Ofwat financeront les pilotes commerciaux et la poursuite de la validation avec les partenaires exploitants. Au-delà du Royaume-Uni, Metal Morph mène des discussions avancées avec Accelerate Estonia et Aquafin, l'exploitant belge qui gère 60 % du traitement des eaux usées domestiques en Belgique. La question des 18 prochains mois n'est pas de savoir si la technologie fonctionne — les données de pilotes y ont déjà répondu — mais si les cycles d'achat des exploitants peuvent aller assez vite pour transformer six partenariats existants en premiers déploiements commerciaux.