Mallow lève 11 M€ pour créer l'enceinte IA que les enfants voudront écouter à la place d'un écran

Mallow (Paris), spécialiste du hardware IA pour enfants qui opérait en stealth depuis deux ans sous le nom de The Marshmallow Project, a révélé un tour de 11 M€ soutenu par Balderton Capital, Daphni et Motier Ventures. Le produit est une enceinte audio sans écran pour les 4–10 ans qui combine figurines physiques et moteur d'IA générative pour délivrer jeux interactifs, quiz et histoires adaptatives — en répondant en temps réel à ce que dit l'enfant.

Ce que fait le dispositif

L'enceinte Mallow se pose sur une étagère. L'enfant place une figurine physique dessus ; chaque figurine déclenche un type spécifique d'expérience audio interactive — une histoire, un quiz, un jeu. Le dispositif écoute, comprend les réponses orales de l'enfant et adapte la suite. Il s'appuie sur Mistral AI et d'autres briques de génération vocale, avec plusieurs couches de sécurité conçues spécifiquement pour les interactions enfants et un conseil scientifique composé de spécialistes en psychologie de l'enfant.

Le catalogue de lancement inclut les éditions françaises Nathan et la franchise Miraculous. L'appareil est vendu environ 120 € et sera fabriqué en Chine via la filiale d'un partenaire R&D français. La société avait testé le produit auprès de plus de 300 enfants avant l'annonce publique.

Le produit occupe un espace délibéré entre Tonies et Yoto (lecteurs audio non adaptatifs) et les contenus sur écran : il n'est pas passif, ne dépend pas d'un écran, et n'est pas un simple livre audio. Si les enfants et les parents jugent cette combinaison digne de 120 € et d'un abonnement mensuel de contenu, c'est ce que le lancement en France tranchera.

Les fondateurs

Cédric O, co-fondateur et ancien Secrétaire d'État français chargé du Numérique, est une figure que l'écosystème tech européen connaît avant tout pour son rôle dans la politique française de l'IA — notamment sa position de co-fondateur de référence de Mistral AI. Sa présence au capital n'est pas purement symbolique : naviguer dans la réglementation des données enfants (RGPD appliqué aux mineurs, règles DSA pour les moins de 13 ans) constitue un défi de conformité non trivial pour un produit de hardware IA grand public, et son réseau réglementaire réduit ce risque matériellement.

Flore Cousin, co-fondatrice et ancienne VP Marketing chez Alma, apporte une expérience en croissance grand public issue du marché fintech français.

La société vise le marché américain d'ici fin 2027 — un calendrier qui suppose un lancement français réussi et une montée en production de 5 000 unités cette année à 20 000 en 2027. Balderton Capital a soutenu de nombreuses sociétés technologiques européennes grand public et entreprises que ProYarn a couvertes, dont Conveo ; il s'agit du premier investissement hardware grand public français publiquement divulgué de la société dans le cycle actuel.