Lightspring lève 3,1 millions d'euros en Seed pour industrialiser le packaging de puces photoniques par polymérisation à deux photons

Lightspring (Besançon) lève 3,1 millions d'euros en Seed auprès d'Atlantic et d'OVNI Capital, avec la participation de Concept Ventures, Ixcore et Plug and Play Ventures. Le tour est complété par une bourse i-Lab de 350 000 €, portant le financement total annoncé à plus de 3,5 millions d'euros. Fondée en 2026 par Grégoire Bonnat, Adrià Grabulosa et Daniel Brunner — qui apporte un parcours issu du CNRS — la société applique la polymérisation à deux photons au problème du packaging qui contraint depuis longtemps la fabrication de puces photoniques à l'échelle industrielle.

Le goulot d'étranglement du packaging en photonique

Les circuits intégrés photoniques (PIC) — des puces qui utilisent la lumière plutôt que les électrons pour transporter les données — offrent des avantages indéniables pour les interconnexions optiques à haute bande passante et faible consommation. La photonique sur silicium est positionnée comme la solution à la densité d'interconnexions dans les centres de données depuis plus d'une décennie. La physique n'a jamais été le facteur limitant ; la fabrication, si. Plus précisément : l'étape de packaging, où les fibres optiques doivent être alignées sur les guides d'onde à la surface de la puce avec des tolérances mesurées en centaines de nanomètres. L'alignement manuel est lent, coûteux et fondamentalement incompatible avec le débit qu'exigent les économies de la fabrication semiconducteur.

La polymérisation à deux photons (P2P) est une technique d'écriture 3D laser qui peut construire des structures optiques à forme libre — lentilles, guides d'onde, éléments de couplage — directement à la surface de la puce avec une précision nanométrique. Plutôt qu'aligner une fibre préfabriquée sur une ouverture de guide d'onde, le procédé construit sur place une structure de couplage sur-mesure, supprimant la tolérance d'alignement comme contrainte. La question que Lightspring tente de résoudre : la P2P peut-elle être rendue suffisamment rapide, fiable et économique pour fonctionner comme un processus de packaging industriel, et non comme une démonstration de laboratoire.

Pourquoi maintenant

Le côté demande a changé. Les centres de données IA créent un saut dans les exigences d'interconnexions optiques : la densité de bande passante des interconnexions électriques à base de cuivre atteint ses limites physiques aux vitesses et distances qu'exige l'infrastructure d'inférence IA à grande échelle. Les puces photoniques qui n'auraient autrefois rivalisé avec le cuivre que sur le prix — en perdant — rivalisent désormais sur la capacité, avec une comparaison de plus en plus favorable. Ce basculement crée un intérêt d'achat qui justifie d'investir dans une technologie de packaging qui ressemblait jusqu'ici à de la recherche pré-commerciale.

La bourse i-Lab — attribuée par Bpifrance et évaluée selon des critères scientifiques et technologiques — fournit une validation indépendante que la technologie a passé l'équivalent d'une revue par les pairs pour le financement public de la recherche. L'ancrage CNRS de Daniel Brunner relie la société à l'infrastructure de recherche où la P2P appliquée à la photonique a été développée au cours de la dernière décennie, et d'où la propriété intellectuelle de Lightspring est vraisemblablement issue.

L'enjeu des 18 prochains mois : le débit de laboratoire de la P2P peut-il être porté à des temps de cycle et des taux de rendement pertinents pour la production, sans sacrifier la précision qui rend la technique précieuse ? Cette transition a mis en échec des approches de packaging deep-tech antérieures ; que les avantages fondamentaux de la P2P survivent à l'industrialisation, c'est la thèse technologique que le Seed doit prouver.