Immitra Bio lève 2,58 M€ pour développer une édition génique in vivo agnostique aux mutations, sans personnalisation par patient

Immitra Bio, une biotech de Plan-les-Ouates fondée en 2024 comme spinout de l'ETH Zürich, a bouclé un tour de pré-amorçage de 2,4 MCHF / 2,58 M€ mené par Backbone Ventures et co-mené par OCCIDENT. Participent également Another VC, Kickfund, Venture Kick, Zürcher Kantonalbank, FONGIT et la Fondation ETH. La société développe une plateforme d'édition génique in vivo agnostique aux mutations, avec un candidat principal — IB-003 — ciblant l'anémie héréditaire.

L'équipe fondatrice apporte la profondeur scientifique que la thèse requiert. Jan Nelis (PDG) et Amir Taheri ont co-fondé la société aux côtés de Jacob Corn, chercheur en édition génique dont le laboratoire à l'ETH Zürich a produit une grande partie du travail fondateur de la plateforme. L'adresse sociale à Plan-les-Ouates place la société dans le cluster biotech genevois, à proximité des Hôpitaux Universitaires de Genève et de l'infrastructure plus large des sciences de la vie de la région lémanique.

Ce que l'ex vivo ne peut pas résoudre

L'édition génique est passée de curiosité de laboratoire à réalité clinique au cours de la dernière décennie. Les approches CRISPR-Cas9 et d'édition de bases ont produit des thérapies approuvées — notamment Casgevy pour la drépanocytose et la bêta-thalassémie. Mais la plupart de ce qui est aujourd'hui en développement clinique partage une architecture commune : des cellules sont prélevées chez le patient, éditées hors du corps (ex vivo), puis réinfusées. Cette architecture présente un problème structurel. Le processus de fabrication doit être conduit pour chaque patient individuellement, ce qui signifie que les coûts et la logistique évoluent avec le nombre de patients plutôt qu'avec l'échelle de la plateforme. Cela signifie également que la thérapie doit être conçue pour fonctionner avec la mutation spécifique d'un patient — ce qui, dans des maladies comme l'anémie héréditaire comptant des centaines de variantes connues, crée une longue traîne de patients ne correspondant à aucun produit approuvé.

L'approche d'Immitra Bio supprime entièrement l'étape de prélèvement. Sa plateforme de délivrance non virale est conçue pour transporter la machinerie d'édition directement dans les cellules cibles à l'intérieur du corps du patient. La plateforme est construite pour être agnostique aux mutations — elle vise à restaurer la fonction génique sans être conçue pour une variante spécifique — ce qui est la propriété qui permet le passage à l'échelle : une seule formulation, pour une large population de patients, sans fabrication par patient.

« Chez Immitra Bio, nous faisons avancer une approche fondamentalement nouvelle des thérapies d'édition génique », a déclaré Jan Nelis, PDG. « Notre objectif est de rendre les thérapies d'édition génique évolutives, commercialement viables et accessibles aux patients. »

La vision de l'investisseur chef de file

Philippe Bernet de Backbone Ventures a décrit l'investissement en termes d'architecture de plateforme plutôt que d'indication unique. « Leur approche élégante d'édition génique agnostique aux mutations a le potentiel de surmonter des limites importantes des thérapies actuelles », a-t-il déclaré. « C'est exactement le type de science innovante que nous recherchons — une propriété intellectuelle fondamentale, une équipe fondatrice solide et un chemin clair vers un impact clinique significatif. »

Le pré-amorçage de 2,4 MCHF finance le développement préclinique d'IB-003 et la construction continue de la plateforme de délivrance non virale. L'anémie héréditaire est une première indication stratégiquement pertinente : elle est bien caractérisée, dispose d'une voie établie vers l'approbation réglementaire, et la diversité mutationelle de la population de patients est précisément l'environnement où la conception agnostique aux mutations compte le plus. Le seuil d'efficacité à ce stade préclinique — si la délivrance non virale in vivo atteint des taux d'édition dans les modèles animaux qui prédiront l'utilité clinique — est ce que ce capital est destiné à démontrer avant que la société ne progresse vers des études préparatoires à l'IND.