Gravity Gardens lève 2,6 M€ pour apporter l'activation sèche des semences aux grandes cultures que le primage humide n'a jamais atteintes

Gravity Gardens (Nimègue) sécurise un tour de table Seed de 2,6 millions d'euros combinant investissement en fonds propres et financement FEDER (Fonds européen de développement régional), soutenu par VP Capital, Brightlands Venture Partners (BVP) et Graduate Ventures, aux côtés d'investisseurs privés. Ce tour fait suite à un premier financement de StartLife et d'un prêt innovation Rabobank, portant le montant total levé par la société à plus de 3 millions d'euros.

Fondée en 2024 par Paulino Valdés (PDG) et Robin Le Vigouroux (CTO), Gravity Gardens développe une technologie d'activation des semences qui améliore l'établissement des cultures au champ sans ajouter d'eau, de produit chimique ou de revêtement à la semence. La technologie a été développée avec le soutien du Centre d'incubation d'entreprises de l'Agence spatiale européenne (ESA BIC) de Noordwijk. La société exploite sa propre installation de recherche, développement et production à Nimègue.

Le problème du primage conventionnel

L'activation des semences — l'amélioration des conditions de germination avant que la semence entre en terre — n'est pas une idée nouvelle. Le secteur sait depuis des décennies qu'une semence bénéficiant d'un prétraitement approprié lève plus vite, plus uniformément et résiste mieux aux conditions de lit de semence difficiles. La méthode standard est le primage humide : la semence est hydratée jusqu'à un taux d'humidité contrôlé, maintenue dans des conditions environnementales précises pendant une durée déterminée, puis séchée à nouveau. Correctement exécuté, il améliore de manière fiable l'uniformité de germination.

L'économie du primage humide a toujours été contraignante. Les étapes d'hydratation, de maintien et de séchage nécessitent des équipements spécialisés, un contrôle environnemental soigneux et une logistique de manipulation qui ajoutent du coût à chaque stade. Ces coûts peuvent être absorbés quand la valeur des semences est élevée — semences maraîchères et florales premium, où le kilogramme de semences traitées atteint des prix qui justifient le coût de traitement à l'unité. Pour l'immense majorité des cultures agricoles en volume — blé, maïs, colza, betterave sucrière — le primage humide n'a jamais été économiquement viable.

L'alternative sèche

Le procédé de Gravity Gardens supprime entièrement l'eau de l'étape d'activation. Sans hydratation à contrôler ni séchage nécessaire, la structure de coût change substantiellement. La société cible la vigueur — non pas seulement le taux de germination, mais la vitesse et la force avec lesquelles une culture s'établit après la mise en terre — qu'elle défend comme le paramètre qui détermine réellement le résultat d'une saison.

Paulino Valdés : « Le primage a été la réponse du secteur depuis quarante ans, et c'est une bonne réponse, mais c'est une réponse humide — et les coûts et complications qui en découlent expliquent pourquoi elle n'a jamais été viable que pour une poignée de semences à haute valeur. Ce que nous avons est sec, ce qui élimine ces coûts. Suffisamment peu coûteux pour les grandes cultures, et ciblant ce qui décide vraiment de la saison. Cette combinaison n'a jamais existé auparavant. »

La technologie a fait l'objet de sept essais externes, dont des expériences de validation conduites par Vertify. La société mène des programmes actifs avec Vertify, HLB, Oost NL et Foodvalley, dans le cadre desquels elle a obtenu un Bon d'Innovation PME.

La suite

Les 2,6 millions d'euros financeront le développement d'équipements à l'échelle industrielle en partenariat avec Demcon, le groupe d'ingénierie néerlandais, ainsi que des programmes d'essais élargis sur de nouvelles cultures. La mise sur le marché est visée en 2027.

Erica van Eeghen, Senior Manager Ventures chez VP Capital : « Les innovations les plus impactantes sont souvent celles qui améliorent les fondations d'un système. Les semences sont exactement cette fondation. Gravity Gardens a développé une technologie qui pourrait rendre un meilleur établissement des cultures accessible à bien plus d'agriculteurs tout en utilisant moins de ressources naturelles. »

Marcel Zijp, Senior Investment Manager chez Brightlands Venture Partners : « La germination est la phase la plus critique du développement végétal. La plateforme de Gravity Gardens stimule la puissance naturelle de la plante, et sa technologie compétitive en coût peut s'appliquer à une grande variété de cultures. »