Arq lève 1,4 M$ en pré-amorçage pour construire les répéteurs de l'internet quantique depuis Barcelone

Arq (Arq Quantum Technologies), startup barcelonaise fondée en 2025 par les chercheurs en physique quantique Samuele Grandi et Emanuele Distante, lève 1,4 million de dollars (environ 1,3 M€) dans un tour de pré-amorçage mené par Ground State Ventures, avec la participation de Big Sur Ventures. Le capital financera l'installation d'un laboratoire et le développement du matériel de répéteurs quantiques de la société.

Arq construit ce que l'internet quantique requiert avant tout le reste : un mécanisme fiable pour transmettre de l'information quantique sur de longues distances. Les signaux de l'internet classique se dégradent en transit et peuvent simplement être amplifiés ; les états quantiques ne peuvent pas l'être sans que l'information qu'ils portent soit détruite. Les répéteurs quantiques résolvent ce problème en créant et en stockant l'intrication quantique à des nœuds intermédiaires, puis en la propageant de saut en saut à travers le réseau. L'approche d'Arq repose sur des mémoires quantiques en cristaux dopés aux terres rares — des cristaux capables d'absorber et de réémettre des photons individuels à basse température — couplées à des sources de paires de photons et à un multiplexage temporel et spectral, une technique permettant de traiter plusieurs photons simultanément et d'augmenter le débit des communications quantiques sans nécessiter de nouvelle infrastructure fibre.

Le matériel qui n'est pas encore un produit

Les réseaux quantiques ne sont pas une catégorie commerciale à court terme. Grandi et Distante ont démontré un répéteur quantique multiplexé compatible télécom en milieu académique avant de fonder Arq ; passer de ce résultat à un dispositif fiable et reproductible est un problème fondamentalement différent. « Notre technologie pourrait jeter les bases de réseaux exclusivement quantiques permettant à l'impact des technologies quantiques de croître de manière exponentielle », déclare Distante — une formulation exacte comme vision à long terme, et qui ne constitue pas une promesse commerciale à court terme.

Les applications que la société cible — télécommunications, services financiers, pharmacie, santé — sont des secteurs qui bénéficieraient de communications quantiques sécurisées sur de longues distances. Le calendrier commercial de cette demande se compte en années, pas en trimestres. Ce tour ne finance pas une pénétration de marché ; il finance l'installation du laboratoire et la caractérisation des dispositifs, conditions préalables à toute question commerciale ultérieure.

La géographie du pari

La recherche en matériel de répéteurs quantiques est concentrée dans des laboratoires américains, britanniques et néerlandais — aux Pays-Bas, le réseau quantique bénéficie d'un soutien gouvernemental structuré. Qu'une société barcelonaise lève auprès de Ground State Ventures — un fonds dédié aux technologies quantiques — signale que le capital quantique spécialisé commence à se distribuer sur la géographie européenne, plutôt que de se concentrer dans les clusters déjà établis.

Le jalon de ce pré-amorçage est précis : ouvrir un laboratoire opérationnel, démontrer des performances cohérentes aux longueurs d'onde télécom, et établir que l'approche à mémoire en cristaux de terres rares peut être caractérisée et améliorée de manière itérative. C'est un objectif scientifique. L'objectif commercial est bien plus lointain — et Arq, à 1,4 M$, ne prétend pas le contraire.