HIVE lève 15 millions de dollars pour doter chaque machine industrielle d'un cerveau IA unique

HIVE, startup d'IA physique fondée en Norvège en 2020 et basée à Londres, a levé 15 millions de dollars (13,1 M€) dans un tour de pré-Série A mené par SuperSeed, avec la participation de l'investisseur américain en énergie Veriten, des fonds scandinaves Skyfall Ventures et Nysnø (investisseur climatique soutenu par l'État norvégien), ainsi que deux business angels : Børge Hald (fondateur de Medallia) et Jørn Lyseggen (fondateur de Meltwater). La société est dirigée par son fondateur et CEO Christoffer Jørgensvaag.

Un cerveau, toutes les machines

La thèse de HIVE repose sur un dysfonctionnement précis et soluble de l'automatisation industrielle. Chaque type de machine — chariots élévateurs, excavatrices, convoyeurs, robots d'entrepôt — tourne sur son propre logiciel propriétaire. Chaque déploiement est une intégration sur mesure. Rien n'apprend de l'autre. Résultat : l'échelle ne compose pas — le centième site coûte aussi cher à automatiser que le premier.

HIVE construit ce qu'il appelle le cerveau silicium : une plateforme d'apprentissage par renforcement conçue pour fonctionner comme contrôleur IA universel pour n'importe quelle machine industrielle. Il perçoit l'environnement physique de la machine via des capteurs, décide d'une action et l'exécute — sans connexion cloud, sans ré-entraînement à chaque nouveau type ou modèle de machine. La société rapporte des réductions de 80 % des coûts par heure-machine dans ses déploiements en cours en Scandinavie, avec quelque 52 collaborateurs qui développent aujourd'hui la plateforme.

Jørgensvaag formule l'ambition dans des termes qui distinguent l'IA physique de la vague logicielle : « Nous avons passé ces derniers mois à sécuriser des talents internationaux de premier plan. Le cerveau silicium prend forme ; avec des déploiements vivants et une forte traction de marché, nous sommes bien positionnés pour mener la prochaine ère de l'IA physique. »

La logique des investisseurs

SuperSeed a mené le tour sur une thèse qui prend la revendication de composition au sérieux. « SuperSeed accompagne les rares fondateurs capables de voir une catégorie avant qu'elle n'existe et d'avoir la profondeur technique pour la construire », a déclaré le managing partner Mads Jensen. « Le cerveau silicium de HIVE est suffisamment puissant pour être rétrofité sur des flottes industrielles existantes, et l'intelligence s'y accumule en valeur à chaque heure de fonctionnement. C'est la vague déterminante de l'IA physique pour la prochaine décennie. »

Le tour de table reflète à la fois où HIVE déploie et où il veut aller. Veriten, spécialiste de l'investissement dans le secteur énergétique, ouvre l'accès à l'une des plus grandes catégories d'exploitation de machines industrielles au monde. Nysnø relie les origines norvégiennes de HIVE à une base industrielle scandinave qui héberge déjà des déploiements actifs. Les angels — Hald et Lyseggen — apportent une crédibilité auprès des acheteurs B2B d'entreprise à grande échelle, soit précisément le problème de distribution que HIVE doit résoudre.

Les fonds sont destinés au développement de la plateforme, aux talents en IA et robotique, à l'approfondissement des partenariats commerciaux existants et à une expansion vers le marché américain — la géographie naturelle compte tenu du réseau de Veriten.

Le même jour, Luffy AI bouclait une Série A de 8,1 millions de livres sterling pour de l'IA neuroplastique embarquée dans les moteurs industriels — edge uniquement, sans cloud, même thèse structurelle appliquée à une autre couche de la pile matérielle industrielle. Deux équipes, deux groupes d'investisseurs, une semaine : la direction de marche de l'IA industrielle devient difficile à ignorer.