Applied Computing lève 17,4 M€ avec KBR pour déployer Orbital, son modèle fondation dédié à l'énergie

Applied Computing, startup londonienne fondée en 2023 par Callum Adamson (PDG) et Dr Sam Tukra (directeur technique IA), lève 17,4 millions d'euros (20 M$) dans un tour mené par KBR — le groupe mondial d'ingénierie — avec la participation de Databricks Ventures en tant que nouvel investisseur. Ce financement accompagne l'entrée formelle de la société aux États-Unis, par l'ouverture d'un bureau à Houston, Texas.

Sa plateforme phare, Orbital, est présentée comme le premier modèle d'IA de fondation conçu spécifiquement pour les opérations énergétiques. L'architecture diffère des outils d'IA généralistes appliqués à l'industrie : Orbital combine une intelligence informée par la physique avec des modèles de génie chimique, des prévisions de séries temporelles et des modèles de langage — une approche que la société dit lui permettre d'exploiter 100 % des données disponibles d'une installation énergétique d'aval, contre les 8 % captés par les méthodes traditionnelles. Applied Computing revendique des performances supérieures de 90 % aux logiciels de référence sur les indicateurs clés ; les benchmarks précis ne sont pas détaillés publiquement.

Un chef de file industriel, pas un capital-risqueur

La caractéristique la plus notable de ce tour est l'identité du chef de file. KBR n'est pas un fonds : c'est un groupe d'ingénierie mondiale dont les activités couvrent le pétrole, le gaz, la chimie, les infrastructures et les services aux gouvernements. KBR déploie déjà Orbital en production commerciale depuis mars 2026 dans sa plateforme INSITE 3.0, et les deux entreprises ont conclu un accord pluriannuel pour développer conjointement des produits IA exclusifs pour le secteur énergétique. Qu'un client mène le tour suivant, c'est une validation structurellement différente d'un pari VC : elle signifie que le produit a été évalué en conditions d'exploitation réelles, pas seulement lors d'un processus de vente.

« Nous sommes très enthousiastes quant à ce que cette technologie pourrait libérer sur l'ensemble du cycle de vie, dans plusieurs secteurs, et ravis d'investir dans Applied Computing pour accélérer les technologies futures », a déclaré Greg Conlon, directeur digital et développement de KBR. « Cet investissement renforce la position de KBR à la pointe de l'IA appliquée et nous permet d'étendre les innovations à l'ensemble de nos technologies sous licence. »

Dan Jeavons, ancien responsable de l'IA chez Shell, rejoint la société en tant que Président. Cette nomination a sa propre signification : Jeavons a passé des années à construire la stratégie IA de Shell et connaît de l'intérieur les raisons pour lesquelles certaines catégories d'IA énergétique ne dépassent jamais le stade pilote. Applied Computing a également annoncé des partenariats avec Databricks et Wipro, ainsi qu'une première collaboration avec KBR sur la production d'ammoniac. L'entreprise indique qu'elle annoncera dans les prochaines semaines son premier partenariat avec un major pétrolier européen.

La question du stade

Applied Computing avait levé une Seed explicite de 10,7 M€ en mai 2025. Quatorze mois plus tard, ce tour ne porte aucun label de stade dans aucune des sources consultées — ni extension de Seed, ni Série A. Il est décrit comme un simple « tour de financement ». Cela peut ne refléter qu'une discrétion délibérée. Cela peut aussi indiquer une structure — note convertible, SAFE, ou prise de participation stratégique — qui ne s'inscrit pas facilement dans la taxonomie standard des stades. Ce que cela ne confirme pas, c'est une progression classique vers une Série A.

Le capital finance l'expansion américaine, l'approfondissement des déploiements commerciaux et l'organisation de recherche IA de Tukra. La société opère désormais depuis Londres (siège), Bengaluru et Houston.