Volare lève 7,1 M€ pour lancer la première usine industrielle de protéines d'insectes en Finlande

Volare (Pori) a bouclé un tour de table de 7,1 M€ mené par Springvest, avec la participation de Maki.vc et d'investisseurs nouveaux et historiques. La startup finlandaise — spinoff du VTT Technical Research Centre of Finland, fondée en 2021 par Jarna Hyvönen (PDG), Tuure Parviainen (directrice scientifique) et Matti Tähtinen (directeur technique) — a accompagné cette levée de l'inauguration de Volare 01, son usine industrielle de 10 000 m² à Pori. La construction de l'installation a coûté 15 M€, financés sur des tours précédents ; les 7,1 M€ couvrent désormais la phase de démarrage.

Ce que produit l'usine

Le procédé Volare commence par les coproduits de l'industrie agroalimentaire — résidus de fabrication que l'usine reçoit comme déchets. Les larves de mouche soldat noire (Hermetia illucens) constituent le moteur de transformation : nourries de ces intrants, elles produisent trois sorties commercialisables. Les protéines d'insectes — objectif de 5 000 tonnes par an à pleine capacité — visent les marchés de l'alimentation aquacole, des animaux de compagnie et de la volaille, en concurrence directe avec la farine de poisson et les protéines de soja. L'huile d'insecte est extraite comme complément lipidique. Le frass — les déjections larvaires — sort comme fertilisant organique azoté.

La logique économique repose sur deux contraintes simultanément remplies : des intrants à coût faible ou négatif (les coproduits industriels), et une conversion sans traitement énergivore. Ce schéma a été démontré à l'échelle pilote en Europe et en Asie du Sud-Est. La question à laquelle Volare 01 doit répondre est de savoir si ces paramètres tiennent au seuil des 5 000 tonnes — une capacité jusqu'ici plus théorique que vérifiée en conditions industrielles réelles.

D'une usine à cinq fois la capacité

Le tour est explicitement lié à deux trajectoires parallèles : achever la montée en cadence de Pori et engager la préparation d'un deuxième site européen décrit comme atteignant environ cinq fois la capacité de Volare 01, soit environ 25 000 tonnes par an. Un tel saut d'échelle exigerait des capitaux d'un ordre de grandeur supérieur aux 7,1 M€ ; la levée actuelle se comprend davantage comme un pont de validation que comme une mise de fonds pour la croissance.

« Volare 01 démontre que notre technologie et notre modèle de production fonctionnent à l'échelle industrielle », a déclaré Jarna Hyvönen. « Nous avons livré l'usine dans les délais et dans le budget, ce qui prouve notre capacité à construire des capacités de production de manière rentable et jette des bases solides pour la suite. »

La revendication d'un respect des délais et du budget prend une valeur particulière dans un secteur où les dépassements de coûts et les retards de démarrage ont entamé la crédibilité de plusieurs projets européens comparables. Si les chiffres de coût à la tonne de Pori correspondent aux projections préalables à la construction en conditions de pleine charge, Volare deviendra l'un des premiers opérateurs BSF européens à passer d'une économie modélisée à une économie industrielle vérifiée — le point de données que les investisseurs du prochain tour attendent.