Oshen (Plymouth) lève 4,27 M€ pour déployer des milliers de robots océaniques en surveillance permanente

Oshen (Plymouth) a levé 4,27 M€ (5 millions de dollars) dans un tour conduit par Lunar Ventures, avec la participation d'AlbionVC, Twin Track et Concept Ventures, ainsi que des investisseurs individuels rejoignant l'entreprise comme conseillers. Les fonds sont fléchés vers l'industrialisation d'un processus de fabrication que l'entreprise a déjà en grande partie maîtrisé à petite échelle — l'enjeu est désormais le volume.

La société a été fondée en 2022 par Anahita Laverack (PDG) et Ciaran Dowds, tous deux ingénieurs de l'Imperial College London. Son produit phare est le C-Star : un robot de 1,2 mètre qu'une seule personne peut transporter et mettre à l'eau depuis n'importe quel bateau. Propulsé par le vent et le soleil, il navigue de façon autonome pendant des mois sans maintenance, transmet ses données par satellite et opère en constellation — des groupes d'appareils dispersés sur des centaines de kilomètres de mer, capables de se regrouper sur une zone d'intérêt.

De trois ans par série de 15 à six semaines par série de 15

Le chiffre clé est celui de la production. Il a fallu trois ans à Oshen pour construire ses 15 premiers C-Stars. La cadence est aujourd'hui de 15 unités toutes les six semaines, grâce à un processus d'assemblage standardisé qu'un technicien peut prendre en main en moins d'une demi-heure — et que l'entreprise dit reproductible sur plusieurs sites. 100 C-Stars sont actuellement en commande.

Cette transformation, de l'artisanat à la production en série, est précisément ce que finance la levée : non pas un pari technologique, mais un pari industriel. Laverack le formule sans détour : « C'est un problème de production. »

Le bilan opérationnel est solide. En septembre 2025, trois C-Stars ont intercepté l'ouragan Humberto au nord de Saint-Thomas alors que la tempête était classifiée en catégorie 5, pénétrant son œil et alimentant en données la discussion officielle du Centre national des ouragans américain. L'entreprise affirme qu'il s'agit d'une première mondiale pour tout engin de surface non habité. Ses partenaires comprennent la Royal Navy, le commandement de météorologie et d'océanographie de la marine américaine, la NOAA, le Met Office, Météo-France et VOTO (service suédois de surveillance océanique). Oshen opère en six pays et commercialise ses constellations selon trois modèles : données en tant que service, location de robots, et vente de constellations clé en main.

Le déploiement en Atlantique Nord et la surveillance du climat

Le déploiement le plus déterminant à court terme est celui de 50 robots dans le Tourbillon subpolaire de l'Atlantique Nord, financé par une subvention de 2,3 M€ de l'ARIA (l'Agence britannique de recherche avancée). La mission cible l'un des seuils potentiels les plus lourds de conséquences pour le système climatique : un ralentissement de la circulation thermohaline atlantique dont les signaux précurseurs ne peuvent pas être capturés en continu avec les instruments existants.

L'atout du C-Star est la persistance : là où une campagne de recherche offre un instantané, une constellation de robots solaires autonomes accumule des mois de données continues sur des centaines de kilomètres. Si ces données améliorent significativement la détection précoce des variations de l'AMOC, le marché d'Oshen dépasse les contrats de surveillance pour rejoindre l'infrastructure fondamentale de la science climatique et de l'océanographie opérationnelle.

La levée ne mentionne pas de stade de financement. Oshen a été fondée en 2022, opère commercialement depuis au moins mi-2025 et produit désormais pour un carnet de commandes établi. L'absence de label de stade est un choix de la société.