Ore Energy lève 37,3 M€ en Série A pour des batteries fer-air capables de stocker l'énergie pendant quatre jours

Ore Energy (Amsterdam) a levé 37,3 millions d'euros (43 millions de dollars) dans une Série A co-menée par Plural et HV Capital, avec la participation de Positron Ventures. Ce tour porte le capital total levé à 53 millions d'euros — une concentration inhabituelle pour une société matérielle en Série A. La startup a été fondée en 2023 par Aytac Yilmaz (PDG), Rutil Özdemir (COO) et Yaiza Gonzalez Garcia (CSO).

Plural, qui participait à la Série A de 37,3 M€ d'Isometric en juillet en tant qu'investisseur institutionnel existant, passe ici en position de co-lead — le glissement du rôle de suiveur à celui de co-lead en l'espace d'un mois est le signal de conviction le plus net du syndicat.

La chimie : rouiller du fer comme batterie de réseau

Le fer-air n'est pas un concept nouveau. Ce qui rend la thèse d'Ore Energy crédible, c'est moins l'électrochimie que l'économie des matériaux : ses batteries sont construites à partir de fer, d'eau et d'air — tous abondants, tous peu coûteux, et tous approvisionnables au sein d'une chaîne d'approvisionnement européenne sans lithium, cobalt ni terres rares importées. Le système stocke l'énergie en oxydant le fer pendant le cycle de charge (en le faisant essentiellement rouiller) et inverse la réaction lors de la décharge. Ore Energy affirme que les cellules peuvent retenir l'électricité renouvelable excédentaire jusqu'à 100 heures avant de la réinjecter dans le réseau à la demande.

Cette durée se situe dans un cadre concurrentiel différent de celui du lithium. Les batteries lithium-ion et LFP sont optimisées pour le stockage de courte durée — quatre heures ou moins. Le stockage longue durée (de huit heures à plusieurs jours) est là où l'économie du fer-air s'applique : non pas en concurrençant le lithium pour le solaire résidentiel ou les marchés de régulation de fréquence, mais en ciblant les déséquilibres pluriquotidiens entre production renouvelable et demande du réseau que le lithium ne peut économiquement combler. Co-localisées avec des parcs éoliens, les batteries capturent la production qui serait autrement écrêtée — rendant les actifs de production existants plus performants sans turbines supplémentaires.

La société a signé un accord commercial de 1 GWh avec Budget Thuis, un fournisseur d'énergie alternatif néerlandais, et a mené des projets pilotes avec EDF, l'énergéticien d'État français, démontrant des performances réelles.

Le moment de marché : la rareté de l'énergie comme contrainte pour l'IA

La demande mondiale en électricité des centres de données devrait atteindre 945 TWh d'ici 2030, plus du double du niveau actuel. L'entraînement et l'inférence IA créent de larges et rapides variations de consommation ; un stockage ferme et dispatchable réduit la prime que les opérateurs de centres de données paient pour un accès fiable au réseau et diminue la dépendance à la production fossile de secours. Ian Hogarth, associé chez Plural, a décrit le fer-air comme ayant « le potentiel de devenir l'une des technologies énergétiques les plus importantes au monde » — une affirmation qui tient au constat que la disponibilité de l'énergie, et non la disponibilité des processeurs, devient de plus en plus la contrainte limitante de l'expansion des infrastructures IA.

La Série A finance le premier site de fabrication d'Ore Energy, avant un objectif de production à l'échelle du gigawattheure en 2028. Le verrou critique des 18 prochains mois n'est pas la chimie mais le coût par MWh à l'échelle de la production : l'avantage sur le coût des matières premières est réel, mais les systèmes électrochimiques se heurtent presque toujours à des défis de process et de rendement quand les résultats de laboratoire contrôlés rencontrent un plancher industriel. Savoir si la courbe d'apprentissage manufacturier d'Ore Energy devancera la poursuite de la baisse des coûts des batteries lithium — qui ont chuté d'environ 90 % au cours de la dernière décennie — est la question que ce tour ouvre plutôt qu'il ne tranche.