Nernst Electric lève 1,7 M€ en amorçage pour déployer sa génération d'oxygène à membranes céramiques dans les fermes aquacoles

Nernst Electric, startup irlandaise fondée en 2023 par Nick Farandos (PDG) et Chris Matson, a levé 1,7 M€ (2 M$) en amorçage auprès du Blue Revolution Fund de Hatch Blue, un fonds d'investissement corkois spécialisé en aquaculture. La société développe des unités à membranes en oxyde solide céramique qui génèrent de l'oxygène haute pureté sur site pour les fermes aquacoles et l'industrie lourde, en remplacement de l'oxygène liquide transporté et des générateurs PSA/VSA conventionnels.

Nernst Electric avait rejoint le portefeuille de Hatch Blue en juillet 2025, recevant un financement pré-amorçage via le Hatch Accelerator Fund II et intégrant le programme d'accélérateur de la firme. Le tour en amorçage via le Blue Revolution Fund fait suite à cette relation d'accélérateur et marque le passage du système fonctionnel au premier pilote déployé.

Le problème d'approvisionnement en oxygène en aquaculture

Les fermes piscicoles nécessitent un approvisionnement continu et à grande échelle en oxygène dissous pour maintenir la densité de poissons et les taux de croissance. Les deux modes d'approvisionnement conventionnels présentent chacun des contraintes structurelles : l'oxygène liquide transporté est coûteux, sujet aux ruptures d'approvisionnement et logistiquement exigeant pour les sites côtiers isolés ; les générateurs PSA (Adsorption par Modulation de Pression) et VSA sur site sont mécaniquement complexes, nécessitent une maintenance importante et produisent de l'oxygène à des niveaux de pureté variables selon les conditions ambiantes.

La technologie de Nernst Electric répond simultanément à ces deux contraintes. Ses unités utilisent des membranes céramiques pour séparer électrochimiquement l'oxygène de l'air ambiant, produisant un flux continu à plus de 99 % de pureté. La société combine une fabrication additive innovante avec une électrochimie avancée en oxyde solide pour concevoir des unités compactes à maintenance quasi nulle et à des coûts d'exploitation que l'entreprise présente comme les plus bas du secteur.

« Pendant des décennies, les limites de la génération d'oxygène sur site conventionnelle ont freiné la productivité dans de nombreuses industries : aquaculture, mines, métallurgie et sidérurgie. Notre technologie de réacteur de rupture supprime ces obstacles en permettant la production d'oxygène la plus efficace à toute échelle, avec une maintenance quasi nulle et les coûts d'exploitation les plus bas du secteur », a déclaré Nick Farandos, PDG.

La thèse de Hatch Blue

Hatch Blue a investi dans Nernst à deux reprises : son fonds d'accélérateur a accompagné l'équipe du concept de fabrication au système fonctionnel ; le Blue Revolution Fund finance désormais l'étape suivante — une unité pilote déployée dans un environnement aquacole réel.

« Depuis que Nernst a rejoint notre fonds d'accélérateur, leur progression a été rapide et convaincante. L'équipe est arrivée avec un concept de fabrication et l'a transformé en un système fonctionnel prêt pour son premier déploiement en aquaculture. Ce niveau d'exécution technique est remarquable — et c'est précisément pour cela que le Blue Revolution Fund est le bon bailleur pour aller plus loin », a déclaré Caitriona Kelleher, directrice générale des investissements en phase initiale chez Hatch Blue.

L'argument intersectoriel constitue une partie substantielle de la thèse investisseur. Carsten Krome, associé directeur chez Hatch Blue, a souligné que « l'aquaculture génère des innovations commercialement attractives à un rythme soutenu, et les fondamentaux du secteur sont solides. Une grande partie de ces innovations a également une portée bien au-delà de ce secteur. Nernst en est un exemple clair : la plateforme qui résout l'approvisionnement critique en oxygène pour les fermes piscicoles a des applications à l'échelle industrielle dans l'industrie lourde. C'est précisément ce qui donne au Blue Revolution Fund la conviction de le soutenir. »

Les 1,7 M€ financent la construction de la première unité pilote à l'échelle opérationnelle de Nernst pour déploiement dans un environnement aquacole réel. Une démonstration réussie est le prérequis déclaré avant les essais commerciaux et un futur tour de Série A. La promesse technologique — pureté supérieure à 99 % à coût d'exploitation réduit et maintenance quasi nulle — doit être confirmée en conditions réelles, et non seulement en laboratoire, avant que les applications à grande échelle dans les mines, la sidérurgie et l'énergie puissent être développées à l'échelle commerciale.