Kasvu Therapeutics lève 30 M€ en série A pour emmener son modulateur TrkB en clinique

Kasvu Therapeutics (Helsinki) a levé 30 millions d'euros en série A sous la conduite de Hadean Ventures, avec Tesi (Finnish Industry Investment), Innovestor Life Science Fund, le Finnish Drug Discovery Center, Stephen Industries, Nordic Science Investments et les Helsinki University Funds. Fondée en 2023 par Jami Mandelin (PDG) et le professeur Eero Castrén de l'Université d'Helsinki — aux côtés du DMO Matti Karvonen et du CBO Georgios Trichas — la société avance KTX-0141, un modulateur allostérique positif (PAM) de première génération du récepteur TrkB, vers un essai clinique de phase 1 dans la dépression majeure.

Ce que fait KTX-0141

Le mécanisme d'action est ciblé : la molécule potentialise le récepteur TrkB — le principal site de fixation du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) — sans activer directement les récepteurs sérotoninergiques 5-HT2A. Cette distinction est déterminante sur le plan commercial : l'activation du 5-HT2A est ce qui provoque les effets hallucinogènes et perceptuels associés à la psilocybine et au LSD. KTX-0141 est conçu pour accéder à la cascade de neuroplasticité déclenchée par la signalisation BDNF-TrkB — renforcement des connexions synaptiques, remodelage des circuits dans les régions cérébrales impliquées dans la dépression — sans nécessiter de sessions cliniques supervisées ni générer les contraintes réglementaires propres aux traitements psychédéliques.

Les études précliniques ont montré une forte pénétration du système nerveux central, une sélectivité pour TrkB par rapport aux autres familles de récepteurs, et ce que la société décrit comme des effets de « neuroplasticité robuste ». Le dossier IND/CTA pour soutenir la première administration chez l'humain est en cours, avec un démarrage de la phase 1/1b visé au second semestre 2027.

Le pari du marché ambulatoire

Georgina Askeland, directrice d'investissement chez Hadean Ventures, a résumé la thèse autour du problème d'accès que posent les traitements administrés en clinique : « La prochaine étape logique est d'apporter cette biologie aux millions de patients qui ne peuvent pas accéder à une expérience supervisée en clinique. Kasvu s'attaque directement au TrkB, le nœud central de la neuroplasticité, avec une petite molécule sélective conçue pour un usage à domicile. »

L'argument implicite est que le plafond commercial de KTX-0141, en tant qu'antidépresseur oral conventionnel, est significativement plus élevé que celui des alternatives soumises à des dispositifs de type REMS. L'OMS estime que la dépression affecte 280 millions de personnes dans le monde ; le marché américain des antidépresseurs dépasse 15 milliards de dollars par an. Aucun de ces chiffres n'est accessible à un médicament qui ne peut être dispensé que dans une clinique certifiée. L'hypothèse de Kasvu est qu'un PAM TrkB sélectif, s'il franchit la phase 1 de sécurité, atteint le marché de la prescription ambulatoire que la kétamine et la psilocybine ne peuvent pas toucher.

Le capital financera les études IND/CTA et le programme de phase 1. La société n'a pas divulgué la taille de la cohorte ni de calendrier précis au-delà du démarrage clinique au S2 2027.