Cotierra lève 3 M$ pour transformer les déchets agricoles en séquestration carbone permanente à l'échelle des exploitations

Cotierra (Zurich) a levé 3 M$ (environ 2,7 M€), co-mené par PINC — le bras venture de l'entreprise alimentaire internationale Paulig — et Carbon Removal Partners. Les autres investisseurs incluent Zürcher Kantonalbank, Carbon Drawdown Initiative, better ventures, GOTA Ventures, Hungry4Impact, Triple Impact Ventures et des business angels engagés dans le climat. Le tour porte le financement total de Cotierra à 4,75 M$. La société développe une technologie décentralisée de production de biochar pour les chaînes d'approvisionnement agricoles tropicales.

Le biochar à la source

Le modèle de Cotierra répond à une inefficacité structurelle de l'agriculture tropicale : de grands volumes de résidus de cultures — tiges, balles, coques — ne sont pas valorisés ou sont brûlés, tandis que les agriculteurs voient la qualité de leurs sols se dégrader et que les entreprises agroalimentaires font face à une pression croissante pour réduire les émissions de leurs chaînes d'approvisionnement.

La solution de la société est un système hardware et logiciel de bout en bout qui rend pratique la conversion de la biomasse résiduelle en biochar à proximité de son lieu de génération. Le biochar — charbon produit à partir de matières organiques dans des conditions de faible teneur en oxygène — est une forme stable de carbone qui améliore la rétention d'eau et la fertilité des sols lorsqu'il est restitué aux terres agricoles, et génère des crédits de retrait de carbone vérifiables pour les entreprises de la chaîne d'approvisionnement qui le financent.

Le système de Cotierra combine une technologie de réacteur décentralisé avec une plateforme digitale qui surveille et vérifie la production de biochar, reliant agriculteurs, entreprises agricoles et acheteurs de crédits carbone dans une chaîne traçable. La société a prouvé le modèle dans la chaîne valeur du café — la culture cible de ses premiers déploiements commerciaux.

Du café à l'échelle

Le tour financera la transition des pilotes terrain réussis vers un produit intégré commercialement reproductible. Thomas Käslin, PDG et co-fondateur, est explicite sur l'état actuel : « Nous la rendons simple, fiable et évolutive » — un langage qui signale que la technologie est prouvée et que le travail porte maintenant sur l'ingénierie pour la reproductibilité.

La participation de PINC n'est pas purement financière. Paulig s'approvisionne en café dans les régions tropicales où opère Cotierra, créant une relation commerciale potentielle qui court-circuite le cycle de vente pilote-vers-contrat habituel. Karl Swensson, Directeur des Investissements chez PINC, a noté la « forte traction de la société auprès des négociants en café via une solution qui crée de la valeur pour les agriculteurs, les négociants et les entreprises de café. »

Cotierra s'étend ensuite au cacao, au coton et aux agrumes — partageant chacun les dynamiques de biomasse décentralisée du café, mais nécessitant une adaptation du hardware et des protocoles agronomiques.