Anorak lève 5 M$ en pre-seed pour créer de la vidéo générative interactive destinée aux communautés de niche

Anorak (Londres, Royaume-Uni) lève 5 millions de dollars (environ 4,6 M€) en pre-seed codirigé par Play Ventures et Backed VC, avec Supercell (le studio finlandais auteur de Clash of Clans), MTG (Modern Times Group) et l'angel Justin Waldron (cofondateur de Zynga). La société construit une plateforme de vidéo générative interactive où le contenu réagit aux choix de l'utilisateur en temps réel — ce que les fondateurs appellent des « formats jouables » — destinée à des communautés de niche que les éditeurs conventionnels n'ont jamais trouvées rentables à servir : pêcheurs, joueurs de padel, sneakerheads, fans de K-pop.

L'équipe fondatrice est issue de Hutch, le studio de jeux automobiles sur mobile (Top Drives, F1 Clash) : Shaun Rutland (PDG) a cofondé Hutch, Jonathan Alpine (directeur commercial) en fut le premier employé et directeur commercial, et Tak Fung (directeur IA) pilote une équipe de recherche en IA générative à Chengdu. MTG a acquis Hutch en 2020 ; MTG est désormais aussi investisseur dans Anorak — une position singulière qui revient à financer un fondateur parti créer quelque chose de nouveau après le rachat de sa société.

Les 5 M$ financent l'expansion des équipes à Londres et Chengdu, la sortie des premiers formats jouables et le développement d'une plateforme créateurs prévue début 2027.

La vidéo jouable comme nouvelle catégorie de format

La thèse d'Anorak se distingue nettement du jeu génératif et de la vidéo interactive tels qu'ils existent aujourd'hui. Les jeux génératifs actuels utilisent l'IA pour produire des ressources — niveaux, personnages, dialogues — au sein de structures de jeu classiques. La vidéo interactive (formats « choose your own adventure ») propose des bifurcations prédéfinies, pas de réponses génératives en direct. L'ambition d'Anorak : une vidéo générée en réponse aux actions de l'utilisateur, en temps réel, sans arbre de décision figé.

Le défi technique est la vitesse : produire de la vidéo générative à un niveau de qualité qui fasse ressentir un divertissement plutôt qu'une démo exige une inférence plus rapide et moins coûteuse que ce que l'infrastructure actuelle permet. La société indique développer sa propre technologie d'inférence pour rendre la vidéo générative plus contrôlable et économiquement viable — c'est le pari que représente l'équipe de Chengdu.

La cible commerciale — des communautés de niche que les grands éditeurs ne servent pas — est un point d'entrée logique précisément parce que ces communautés affichent un fort engagement et peu de concurrence. Une communauté de pêcheurs compétitifs ou de joueurs de padel est trop petite pour un studio AAA, mais suffisamment large pour une plateforme générative si les coûts de production de contenu tendent vers zéro.

Play Ventures, Backed VC et le signal investisseur jeux vidéo

Play Ventures (Helsinki) investit exclusivement dans des studios de jeux et d'entertainment en early-stage. Sa position de colead traduit la conviction que la vidéo générative représente un basculement structurel dans le marché du jeu, pas une nouveauté technologique. Backed VC (Londres), co-investisseur, est un fonds généraliste early-stage ; son associé Alex Brunicki décrit Anorak comme posant « une question bien plus intéressante » que les acteurs qui se contentent de reproduire les structures de jeu existantes avec des outils génératifs.

La participation de Supercell en tant qu'investisseur stratégique apporte le regard d'un studio qui construit des jeux grand public depuis vingt ans. Le fait qu'il soutienne une société dont la thèse est précisément de travailler en dehors de ce modèle dominant — en servant des communautés trop petites pour l'algorithme de l'App Store — suggère que Supercell perçoit le basculement génératif comme une ouverture de marché qu'il ne peut adresser depuis sa position actuelle.